- Se a imagem do emprego saudável é a base de uma economia saudável, porque é que tantas pessoas ainda pensam que as coisas estão terríveis?
- A resposta é que a inflação, embora baixa em termos de ritmo anual, ainda é superior ao que a maioria das pessoas consegue suportar.
- “As estatísticas económicas agregadas por vezes não reflectem o que as pessoas vivem no dia-a-dia”, disse a economista Elizabeth Crofoot.
Pessoas abastecem seus veículos em um posto de gasolina Shell em Alhambra, Califórnia, em 2 de outubro de 2023.
Frederico J. Marrom | Afp | Boas fotos
A economia dos EUA criou mais de 2,3 milhões de empregos este ano, a taxa de desemprego ainda está abaixo de 4% e há quase 10 milhões de vagas abertas para quem ainda procura trabalho.
Se uma imagem de empregos saudáveis é a base de uma economia saudável, porque é que tantas pessoas ainda pensam que é terrível?
Porque o aluguel — alimentação, gás e eletrodomésticos — ainda é alto. Numa palavra: a inflação, embora baixa em termos do seu ritmo anual, ainda é superior ao que a maioria das pessoas consegue suportar e faz com que tudo o resto pareça, se não terrível, pelo menos menos maravilhoso.
“Vemos todos estes números de alto nível e esses números não correspondem à nossa realidade económica”, disse Elizabeth Crofoot, economista sénior da empresa de análise laboral Lightcast. “Não sei se está certo ou errado, é apenas a realidade das pessoas, e as estatísticas económicas por vezes não reflectem aquilo com que as pessoas vivem no dia-a-dia.”
A última leva de boas notícias económicas veio na sexta-feira, quando o Departamento do Trabalho informou que as folhas de pagamento não-agrícolas aumentaram 336 mil em Setembro. Isso não é tudo: as revisões de julho e agosto criaram 119 mil empregos adicionais e a taxa de desemprego permaneceu estável em 3,8%. Em suma, foi mais um ano brilhante para a criação de empregos.
De acordo com uma pesquisa Reuters/Ipsos, o índice de aprovação econômica do presidente Joe Biden é de apenas 42%. O sentimento dos consumidores e das empresas tem mostrado sinais de melhoria – o último inquérito aos consumidores da Universidade de Michigan mostrou que a confiança regressou no final de 2021 – mas ainda está abaixo de onde estava antes da pandemia.
Isto é possível porque os preços ainda estão em níveis dolorosos.
Como economista, Crofoot diz que a dificuldade de provocar preços elevados pode ser difícil de discernir a partir de dados macro. Como consumidora, ela diz que sente isso quando leva os dois filhos para jantar e vê que não só os preços das refeições das crianças subiram, mas também as bebidas gratuitas para eles foram retiradas.
“É uma combinação de inflação e contração”, disse ele. “Como consumidor, você sente que está ganhando dinheiro a cada passo.”
De 2015 a 2021, cerca de 10% dos bens de consumo foram cortados, enquanto 4% foram aumentados, De acordo com o Departamento do Trabalho. Mais uma vez, porém, os dados muitas vezes não correspondem às experiências, e o fenómeno da inflação contracionista – um produto com preço inferior, igual ou superior – está a piorar.
“Os consumidores pensam que não podem vencer e é claro que você vai se sentir mal em relação à economia por causa disso”, disse Crowfoot.
Não são apenas a gasolina e os mantimentos que fazem com que as despesas de subsistência pareçam fora de controle.
Os preços da habitação dispararam devido ao impacto da Covid, expulsando as pessoas dos centros urbanos para os subúrbios. O preço médio de venda de uma casa aumentou 27% desde o final de 2019.
De acordo com a Associação Nacional de Corretores de Imóveis, a idade média de um comprador de casa própria nos Estados Unidos é 36 anos. Ao mesmo tempo, a percentagem do rendimento como percentagem dos preços da habitação atingiu o nível mais elevado de sempre, de acordo com dados do governo que datam de 1987.
“Embora a geração millennials seja a maior geração adulta nos EUA, eles diminuíram sua participação de compradores no mercado no ano passado”, escreveu a economista-chefe adjunta da NAR, Jessica Latz. Em uma postagem recente no blog. “Isto é contrário ao que poderia acontecer porque um grande número de millennials entrou tradicionalmente no mercado ou pelo menos está em idade de formar família. Este ano, os baby boomers ultrapassaram os millennials.”
O alto custo é um problema. As altas taxas de juros são outra, com hipotecas de 30 anos a uma relação média entre empréstimo e valor de 7,83%, de acordo com a conta bancária. Os mercados financeiros estão à beira de a Reserva Federal aumentar ainda mais as taxas se a inflação não arrefecer.
“Isto tem implicações muito significativas para a construção de riqueza”, acrescentou Crowfoot.
Além dos custos de habitação, há algumas evidências de que os números do emprego não são tudo o que dizem ser.
Afinal de contas, mais de um quarto da criação de emprego em Setembro veio de empregos com salários baixos no sector do lazer e da hotelaria.
Hoje em dia, é difícil encontrar oportunidades reais de progressão na carreira, e o Census Bureau mostra um pessimismo crescente entre os adolescentes e os grupos da Geração Z, que se preocupam com o seu futuro a nível económico.
“A inflação continua a ser uma grande fonte de preocupação para os jovens adultos e está a compensar [Friday’s] Boas notícias sobre emprego”, disse William Rodgers III, diretor do Instituto de Equidade Econômica do Fed de St. Louis. “Isso também pode ter aumentado suas preocupações com a saúde mental”.
Assim, mesmo que bons dados macro continuem a acumular-se, os preços mais elevados continuarão a funcionar como um factor de compensação.
Embora o índice de preços no consumidor mostre agora uma inflação a uma taxa anual de 3,7%, é 20% superior à do início da pandemia. Os números do IPC de setembro serão divulgados na quarta-feira.
“Os preços estão mais altos do que nunca”, disse Crowfoot. “Então você está gastando mais do que pode economizar, então terá ainda mais aposentadoria do que as gerações anteriores.”
