O Azerbaijão interrompeu a sua ofensiva em Karabakh após um acordo de cessar-fogo com os separatistas arménios

O presidente do Azerbaijão declarou restaurada a soberania do seu país sobre Nagorno-Karabakh após uma ofensiva militar de 24 horas contra as forças étnicas armênias.

Ilham Aliyev elogiou a bravura dos militares do Azerbaijão horas depois que as forças de Karabakh concordaram em se render.

Cerca de 120 mil armênios vivem na região do Sul do Cáucaso, que é reconhecida internacionalmente como parte do Azerbaijão.

O Azerbaijão quer agora controlar totalmente a região separatista.

Os seus militares lançaram uma operação “anti-terrorista” na terça-feira, exigindo que as forças de Karabakh hasteassem a bandeira branca e dissolvessem o seu “regime ilegal”. Depois de um cerco de nove meses sem o apoio da vizinha Arménia, a etnia arménia rapidamente cedeu.

Autoridades armênias disseram que pelo menos 32 pessoas, incluindo sete civis, foram mortas e outras 200 ficaram feridas. No entanto, de acordo com um responsável separatista arménio dos direitos humanos, pelo menos 200 pessoas foram mortas e mais de 400 ficaram feridas. A BBC não conseguiu verificar nenhum dos números.

Na quarta-feira à noite, depois de ter sido acordado um cessar-fogo, as autoridades arménias acusaram o Azerbaijão de disparar contra tropas perto da cidade de Chodak, na fronteira entre os dois países, mas o Azerbaijão negou imediatamente as acusações.

Milhares de manifestantes saíram às ruas da capital armênia, Yerevan, na manhã de ontem para exigir a renúncia do primeiro-ministro Nikol Pashinyan pela forma como lidou com a crise.

A partir das 13h00 locais (09h00 GMT) de quarta-feira, os militares do Azerbaijão disseram ter capturado mais de 90 posições dos arménios antes de ambos os lados anunciarem a cessação completa das hostilidades por parte das forças de paz russas.

Nos termos do cessar-fogo delineado pelo Azerbaijão e pela Rússia, as forças de manutenção da paz no terreno devem comprometer-se com a completa dissolução e desarmamento das forças locais de Karabakh.

Existe também um compromisso com a retirada das forças arménias, apesar de o seu governo negar que haja qualquer presença militar no país.

A liderança do Azerbaijão disse que as autoridades se encontrariam com a delegação armênia de Karabakh para conversações sobre “questões de reunificação” na cidade azerbaijana de Yevlakh, na quinta-feira. O presidente Aliyev disse que os azerbaijanos não têm nada contra o povo, apenas o seu “regime criminoso”.

Yevlakh fica a cerca de 100 km (60 milhas) ao norte de Khankendi, a capital regional de Karabakh, conhecida como Stepanakert pelos armênios.

Marut Vanyan, jornalista em Karabakh, disse que muitas famílias passaram a noite de terça-feira em porões: “Não dormi, não comi. Está tranquilo agora, mas é uma sensação estranha. Por enquanto, o que temos que fazer? Entenda esse derramamento de sangue e o que fazer a seguir.”

A Rússia disse que as suas forças de manutenção da paz evacuaram 2.000 pessoas das aldeias de Karabakh desde o início da ofensiva.

Quando o cessar-fogo foi anunciado, as autoridades de Karabakh instaram os residentes a permanecerem em abrigos e a não viajarem para o aeroporto local perto da base russa de manutenção da paz. No entanto, multidões logo se reuniram perto do aeroporto e não ficou claro que apoio teriam quando anoiteceu horas depois.

Thomas de Waal, especialista em Cáucaso da Carnegie Europe, disse que os termos do cessar-fogo e as próximas negociações deixaram os termos do Azerbaijão e os arménios vulneráveis.

“Parece o fim de um plano de 35 anos, alguns diriam um plano centenário para os arménios de Karabakh se separarem do Azerbaijão”, disse ele à BBC.

“Provavelmente, infelizmente, vemos um plano em que os azerbaijanos oferecem muito poucas concessões aos arménios de Karabakh, caso contrário, nem todos irão embora.”

O primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan, deixou claro que o seu governo não estava envolvido nas negociações de cessar-fogo e exigiu que as forças de manutenção da paz russas assumissem total responsabilidade pela segurança da população local. Na terça-feira, ele acusou o Azerbaijão de “limpeza étnica” em Karabakh.

O enviado presidencial do Azerbaijão, Elzin Amirbekov, disse à BBC que as forças de manutenção da paz russas ajudaram a facilitar o cessar-fogo: “Acho que devemos contar com eles para a parte de implementação”.

Desde o colapso da União Soviética, a Arménia e os seus vizinhos travaram duas guerras por Nagorno-Karabakh, uma região montanhosa e sem litoral a sudoeste do Azerbaijão.

Uma guerra de seis semanas em 2020 resultou em vários milhares de mortes, mas o apoio da Turquia ajudou o Azerbaijão a retomar o território à sua volta e dentro dele, isolando os arménios étnicos.

Nos últimos nove meses, o Azerbaijão manteve um bloqueio eficaz da única estrada que liga a Arménia a Karabakh, conhecida como Corredor Lachin. Os arménios étnicos no enclave queixaram-se da falta de alimentos, medicamentos e casas de banho e a Arménia não conseguiu ajudar.

Cerca de 2.000 forças de manutenção da paz russas deveriam monitorizar o cessar-fogo de 2020, mas o interesse de Moscovo na Arménia diminuiu durante a guerra na Ucrânia, embora a Arménia faça parte da aliança militar russa CSTO.

Em Maio passado, o primeiro-ministro arménio teria dito que estava disposto a reconhecer Karabakh como parte do Azerbaijão em troca da protecção da população étnica arménia.

“Os 86.600 quilómetros quadrados do Azerbaijão incluem Nagorno-Karabakh”, disse Pashinyan, referindo-se ao Azerbaijão como um todo.

A Rússia também está irritada com a aparente orientação de Pashinyan para o Ocidente.

No início deste mês, a sua esposa Anna Hagobyan apertou a mão do presidente da Ucrânia e, esta semana, dezenas de soldados arménios e americanos participaram juntos em exercícios militares.

O Kremlin negou as acusações arménias de que não está a fazer o suficiente para ajudar o seu aliado.

O presidente Vladimir Putin disse na semana passada que a Rússia não tinha problemas com o primeiro-ministro da Arménia, mas acrescentou: “Se a Arménia reconhecer que Karabakh faz parte do Azerbaijão, o que devemos fazer?”

Centenas de manifestantes em Yerevan pediram ao primeiro-ministro que renunciasse na terça-feira devido à forma como lidou com a crise e ele alertou que forças não identificadas estavam pedindo um golpe.